Por Baran Mihaliç, do Partido da Democracia dos Trabalhadores (IDP), secção da UIT-QI na Turquia
O ICE (Serviço de Imigração e Fiscalização Aduaneira dos Estados Unidos) foi criada em 2002, ao abrigo da Lei de Segurança Interna (Homeland Security Act of 2002) promulgada após os ataques de 11 de setembro, e substituiu outras agências que atuavam em áreas semelhantes. Nesse sentido, o ICE pode ser vista como um reflexo institucional do trauma social que se seguiu aos ataques de 11 de setembro, que alimentou o racismo contra os muçulmanos em todo o território dos EUA. Embora tenha sido alvo de críticas desde a sua criação, a agência começou a receber mais reações negativas a partir do primeiro mandato de Trump.
Atualmente, com o endurecimento das práticas do ICE e a função de força policial federal assumida pelo governo, o ICE está mais visível na agenda mundial. No entanto, mesmo antes de 2020, quando os ventos ‘liberais’ democratas ainda dominavam a mídia ocidental, o ICE já era alvo de muitos protestos, e até mesmo de ações armadas, devido à separação de crianças de suas famílias e aos campos de concentração. A 7 de maio de 2018, Trump lançou a política de “tolerância zero”, que permite que os filhos de imigrantes sejam separados das suas famílias.
Nesse período, imagens de crianças separadas das suas famílias e detidas em ‘centros de acolhimento‘ improvisados provocaram protestos contra o ICE em mais de 700 cidades em todo o país. Em seguida, Trump, pressionado pela opinião pública, recuou na política de separação das famílias. No entanto, esse recuo não interrompeu as atividades do ICE de forma geral pois as instituições continuaram a relatar casos de separação de famílias. O ICE continuou as suas atividades anti-imigrantes com rusgas a locais de trabalho, operações abrangentes que resultaram em dezenas e centenas de detenções, até mesmo em hospitais e escolas. Durante este período, questões como a superlotação, a falta de higiene e a insuficiência de cuidados médicos nos centros de detenção foram tema de relatórios de organizações de direitos humanos. Em 2020, alegações de que mulheres migrantes foram submetidas a operações ginecológicas sem o seu consentimento e que algumas mulheres foram forçadas à esterilização no centro de detenção do ICE na cidade de Irwin, no estado da Geórgia, foram investigadas pelo Congresso dos EUA e causaram um escândalo em todo o país.
Em todas estas circunstâncias, os protestos contra o ICE continuaram em todo o país. Embora não tão intensos e massivos como as marchas “as famílias devem ficar juntas” (‘Families Belong Together‘) de 2018, o movimento “Occupy ICE!” (‘Ocupar o ICE‘) começou em Portland e espalhou-se por cidades como Detroit, Nova Iorque, Los Angeles, Washington e Chicago. Os ativistas montaram barricadas em frente aos escritórios do ICE e organizaram protestos prolongados para impedir as atividades da agência. Em 2019, Willem van Spronsen, na cidade de Tacoma, no estado de Washington, realizou um ataque individual com várias armas incendiárias contra um centro de detenção do ICE. No entanto, ele não teve sucesso e foi morto.
No início do mandato do democrata Biden, que sucedeu Trump, as atividades do ICE foram relativamente restringidas. As rusgas aos locais de trabalho foram limitadas, e alguns dos centros de detenção foram fechados ou reorganizados. O centro de detenção Irwin, famoso pelas esterilizações forçadas, foi fechado. As detenções do ICE foram limitadas a pessoas que cometeram crimes ou que foram consideradas perigosas pelo aparelho de segurança dos EUA. No entanto, esta situação mudou no decorrer do processo. A administração Biden aprovou um orçamento que aumentou historicamente a capacidade de detenção de imigrantes pelo ICE, elevando essa capacidade de detenção do ICE para cerca de 41.500 pessoas. Muitas instituições e pessoas manifestaram-se contra isso, e algumas organizações de direitos humanos publicaram uma carta aberta apelando a Biden para que abandonasse esta política. No final do mandato de Biden, as atividades e detenções do ICE tinham ultrapassado as do primeiro mandato de Trump. O mandato de Biden mostrou que, tal como em muitos outros assuntos, os democratas não conseguiram ir além de colocar uma fita azul sobre o quadro vergonhoso criado pelas práticas da ala mais à direita dos republicanos em matéria de política de imigração e ICE.
O segundo mandato de Trump piorou ainda mais a situação. Assim que assumiu o cargo, Trump assinou um decreto bastante abrangente sobre imigração. O próprio nome do decreto era suficiente para perceber a mentalidade por trás das práticas do novo mandato: “Proteger o povo americano contra a invasão“. Com este decreto, a imigração ilegal foi definida como uma “questão de segurança nacional“. O orçamento, os poderes e as capacidades operacionais do ICE foram aumentados, e a área de atuação do ICE estendeu-se um pouco para dentro das fronteiras. Nesse período, tornou-se uma força policial federal ativa em todos os cantos do país, composta por unidades anônimas e armadas. Continuou a trabalhar com veículos sem placas, rostos escondidos por máscaras e a proteção do governo federal. As regras para a contratação de pessoal do ICE foram alteradas, e os opositores afirmavam que, com essas mudanças, muitos apoiantes radicais de direita de Trump se juntaram à ICE e começaram a atuar como polícia armada de Trump.
As operações do ICE cresceram cada vez mais, assumindo formas mais militares. As cidades conhecidas como “cidades-refúgio” (‘Sanctuary Cities‘), onde os migrantes não eram entregues a instituições como o ICE e podiam beneficiar de serviços locais, foram ameaçadas com sanções federais. Muitos opositores criticaram o ICE por ser a força policial federal de Trump e por ser usada como um instrumento de pressão contra as cidades ‘democratas’. O ICE organizou grandes operações nas ‘cidades-refúgio‘, criando uma situação de ocupação efetiva. Durante esse processo, houve uma profunda divisão entre as instituições locais e o governo federal. Os governos locais democratas, que eram alvo do ICE, recusaram-se a cooperar, apontando as práticas ilegais da agência.
Em fevereiro de 2025, as grandes operações de detenção iniciadas em Los Angeles provocaram alguns protestos na cidade. Em junho, as detenções provocaram uma onda de revolta ainda maior e houve um processo de mobilização que levou dezenas de milhares de pessoas às ruas. O governo Trump anunciou que iria enviar a Guarda Nacional para a cidade para reprimir a revolta e enviou então 2.000 soldados. Nos períodos seguintes, continuaram a ser organizados protestos em muitos estados e cidades diferentes contra a administração Trump e as práticas do ICE. Os protestos contínuos deram origem a movimentos de âmbito nacional, como o ‘Movimento 50501‘ (‘50 protestos, 50 estados, 1 movimento‘), que surgiu no ‘Reddit‘.
Em dezembro de 2025, Trump fez declarações claramente racistas, referindo-se aos somalis como “lixo humano” e afirmava que queria expulsá-los. O alvo principal era a cidade de Minneapolis, onde viviam cerca de 80.000 imigrantes de origem somali. As declarações dirigidas a este grupo, composto na sua maioria por cidadãos ou imigrantes legais, geraram uma grande reação. Em janeiro, 2.000 agentes do ICE foram enviados para a região metropolitana de Minneapolis-Saint Paul, dando início a uma operação de grande envergadura, conhecida como “Operação Metro Surge”. Os agentes do ICE continuaram a caçar imigrantes na cidade durante um longo período, o que foi alvo de protestos contínuos. Renee Good, que se encontrava nas proximidades de uma das operações do ICE como observadora legal, foi morta a tiros pelo agente do ICE Jonathan Ross enquanto se afastava no seu carro, após ter sido avisada pelos agentes do ICE. Apesar dos vídeos e testemunhos, a administração Trump declarou Good, de 37 anos e mãe de três filhos, como terrorista, protegendo assim os agentes federais caçadores de imigrantes.
O assassinato desencadeou uma onda de protestos em todo o país, e pela primeira vez em 80 anos, foi organizada uma greve geral. Apesar das temperaturas baixas e das tempestades, que podiam ser consideradas perigosas, foram organizados protestos multitudinários em muitas cidades, principalmente em Minneapolis. Apenas 17 dias depois, na mesma cidade, o enfermeiro Alex Pretti, que tentava proteger uma mulher vítima de violência por parte de agentes do ICE, foi brutalmente assassinado. Mais uma vez, tudo foi filmado. Ele foi espancado por seis agentes, que o imobilizaram e lhe tiraram a arma que levava legalmente, e depois foi morto com mais de dez tiros. Apesar de todas as provas, a administração Trump continuou a defender os agentes do ICE. Este segundo homicídio intensificou ainda mais as reações. Além dos protestos em massa e da greve geral, as reações das instituições locais também se tornaram mais veementes. As reações forçaram Trump a dar um passo atrás, ainda que simbólico, e a retirar da cidade Gregory Bovino, a figura-chave das operações em Minnesota. As pesquisas realizadas nesse período mostravam que uma maioria cada vez mais numerosa dos cidadãos americanos era a favor da extinção total do ICE, surgindo até mesmo dentro do Partido Republicano vozes opositoras. No entanto, as pesquisas também revelaram a existência de um grupo republicano que, embora minoritário em relação à população em geral, apoiava totalmente as políticas de imigração de Trump.
Hoje, o ICE continua a operar como a força policial federal armada de Trump. À medida que o processo avança, é muito provável que enfrentemos mais mortes e violência estatal, mas também é muito provável que testemunhemos resistências em massa mais eficazes. Embora o ICE tenha todo o apoio do Estado e do governo Trump, as instituições locais e as multidões que saem às ruas continuam a resistir de várias formas. As pessoas fazem barulho dia e noite em frente aos hotéis onde ficam os agentes do ICE, impedindo-os de descansar, registando todos os seus movimentos e revelando as identidades que escondem por trás das máscaras. Estão a ser criadas redes de solidariedade com os imigrantes, e os democratas estão a ser pressionados pela sua base a opor-se mais abertamente a estas práticas nazis. O ICE, tal como foi levada por Trump ao ponto em que se encontra atualmente, será sem dúvida uma das principais questões na agenda dos EUA nos próximos anos e determinará o rumo da política.
