Pelo Partido da Democracia dos Trabalhadores (IDP), secção da UIT-QI na Turquia
A 18 de julho de 1936, uma parte do exército espanhol tentou dar um golpe de Estado contra a Frente Popular, formada pelos partidos de esquerda que tinham chegado ao poder através de eleições realizadas em fevereiro do mesmo ano. O principal líder da tentativa de golpe foi Francisco Franco.
Seis anos antes, em 1930, o ditador militar Rivera, que tinha chegado ao poder através de um golpe de Estado em 1923, demitiu-se, na sequência da crise económica de 1929, e partiu para França. O rei Afonso XIII, que tinha apoiado esta ditadura militar, viu-se obrigado a abandonar o país ainda nesse mesmo ano de 1931, após as eleições autárquicas realizadas nesse ano, nas quais a classe trabalhadora de grandes cidades como Madrid e Barcelona deu o seu apoio aos republicanos. Assim, a Segunda República Espanhola foi estabelecida com a participação de socialistas e republicanos. A República separou os assuntos da Igreja dos do Estado, concedeu o direito de voto às mulheres, implementou uma reforma agrária, reduziu o exército e concedeu autonomia à Catalunha, o que lhe valeu a hostilidade dos proprietários de terras, da Igreja Católica, dos monarquistas e do exército.
Entre 1930 e 1936, a luta de classes na Espanha intensificou-se. Entre 1933 e 1935, com o governo dos conservadores católicos, as reformas anteriores começaram a ser revogadas; a reforma agrária foi abrandada, foram concedidos privilégios à Igreja, as câmaras municipais de esquerda foram destituídas e foram tomadas medidas severas contra as greves. Em outubro de 1934, os partidos socialistas convocaram uma greve geral, que se transformou numa revolta armada contra o governo entre os mineiros da região das Astúrias. Os trabalhadores revolucionários, que tinham estabelecido as suas próprias administrações locais, foram reprimidos de forma sangrenta pelo exército. Na sequência deste período, os partidos de esquerda formaram uma lista comum para impedir a nova vitória da direita, criando assim a Frente Popular.
Em fevereiro de 1936, a Frente Popular obteve a maioria no Parlamento. Em julho, uma tentativa de golpe de Estado deu início à guerra civil. Em resposta à tentativa de golpe do exército, também em julho, os trabalhadores de todo o país pegaram em armas. Em Barcelona, os trabalhadores organizados sob a CNT – uma confederação sindical de tendência anarquista – derrotaram as unidades do exército e assumiram o controlo da cidade. Revolucionários proletários da Europa e da América acorreram à Espanha para lutar pela revolução nas fileiras republicanas.
Nessa altura, comunistas antistalinistas de diferentes correntes fundaram o POUM em 1935. A burocracia stalinista, com a sua estratégia de revolução por etapas e a política da Frente Popular, propunha a formação de uma frente política com a burguesia e, por conseguinte, não via com bons olhos as nacionalizações. Os trotskistas, por seu lado, defendiam que a revolução social e a luta contra o fascismo deviam ser conduzidas em simultâneo, argumentando que a vitória só poderia ser alcançada dessa forma. Este debate degenerou em conflito armado em 1937, tendo o governo reprimido e proibido os grupos não estalinistas. O líder do POUM, Andreu Nin, foi raptado e assassinado pelos serviços secretos soviéticos. A política da Frente Popular da burocracia estalinista sofreu uma derrota esmagadora com a vitória de Franco em 1939. Na sequência desta traição, Franco permaneceu no poder até à sua morte, em 1975.
